Dieter Korczak

Spuren der Erinnerung an Harry Pross

„Das Leben ist zu kurz für lange Texte“ (Harry Pross, 1978)

Die Erinnerung ist die nachhaltige Spur, die ein Mensch zurücklässt. Sie verblasst möglicherweise, aber selbst als Fragment des real Gewesenen ist sie noch vorhanden. In der Erinnerung kumulieren alle Nachrufe, Preise, künstlerische wie handwerkliche Erzeugnisse, angefasste, getragene oder benutzte Gegenstände, Photos, Memoiren, gemeinsamen Erlebnisse. Die Erinnerung ist vielfältig. Sie wird nicht nur von den eigenen Kindern, (Ehe-)Partnern, weiteren Familienangehörigen, Freunden, Zeitgenossen bewahrt, sondern kann in das historische Gedächtnis einer Gesellschaft einfließen.

Jemand, der sich sehr intensiv mit dem Erinnern, vor allem auch an die Taten und Untaten seiner Zeitgenossen auseinandergesetzt hat, war der deutsche Kommunikationswissenschaftler, Journalist, Essayist und Publizist Harry Pross (1923-2010). In einer Besprechung Saul Friedländers Geschichte der Judenverfolgung und anderer Beiträge gegen das Verdrängen des Holocaust schrieb Harry Pross im Sankt Gallener Tagblatt über das Erinnern:

„Was sollen sie (die Leser) sich noch durch unangenehme Erinnerungen belasten, die nicht ihre eigenen sind? Ein halbes Jahrhundert ist in einer mehrheitlich nach 1950 geborenen Bevölkerung zu kurz für ein „Wir“, zu lang her für Erinnerung…..Auch die ältesten Leute erinnern sich nicht an „das ganze der Überlieferung“, die das Gedenken schaffen soll, indem es Erzählungen, Reden, Zeugnisse bündelt und repräsentiert. Kein Überlebender hat es je erfahren. Der menschliche Wahrnehmungsbereich geht über ein paar Quadratmeter nicht hinaus, doch kann Zugetragenes in bewusste oder unbewusste Erinnerung übergehen.“

Diese Verdichtung, um über die paar Quadratmeter der selektiven Wahrnehmung und Speicherung hinauszugelangen, sowie die stets kritische Reflexion, das Hinterfragen des Augenfälligen, sind eines der Kennzeichen des Lebens von Harry Pross, an die man sich erinnert. Zu seinen zentralen Themen gehörte das Aufdecken politischer Symbole und der damit verbundenen Mythenproduktion. Er schätzte den Code nie höher als den Inhalt. „Die Zutaten machen die Suppe und nicht die Suppe macht die Zutaten.“ Publizistik sah er als eine bewegende Kraft im Symbolbereich zwischen Staatsgewalt und Wirtschaftsmacht. In den Rückblicken anlässlich seines

Zeitzeuge

Harry Pross war selbst beeinflusst von Antifaschisten wie dem Kultursoziologen Alfred Weber, dem Juristen Gustav Radbruch, dem Sozialpsychologen Willy Hellpach und dem Publizisten Hans von Eckardt. Er wurde im Zusammenhang mit anderen wichtigen Personen der Zeitgeschichte des Nachkriegsdeutschlands genannt, wie Golo Mann, Erich Kuby, Hans Abich, Hans Heigert, Thilo Koch, Eugen Kogon, Joachim Fest und Rudolf Augstein. Er unter-

Während der Studentenbewegung wurde er nach „heldenhaften Kampf der Publizistikstudenten“, so dramatisch formuliert in der LINKECK-Ausgabe Nr.4., 68/69, nach Berlin berufen, um dann zur Überraschung der Aktivisten seine Lehre nicht auf die Produktion praxisferner Publizistik-Wissenschaftler zu konzentrieren, sondern auf die Ausbildung von Journalisten, die in jeder Redaktion unterkommen können. Enttäuscht von den Leistungen des Fachs wollte er das Hauptfach Publizistik nur dem wissenschaftlichen Nachwuchs und den erfolgreichen Absolventen anderer Studiengänge öffnen, dafür aber das Nebenfach Publizistik mit praktischen journalistischen Übungen anreichern. Die „Rotzpubs“, politisch mobilisierte Studenten der Roten Zelle Publizistik, waren nicht „amüsiert“ und verstiegen sich zu der maßlosen, ungeheuren Aussage: „Pross ist das, was man einen ordinären Scheißliberalen nennt. Schießt ihn ab, bevor der Winter um ist. Verheizt ihn, er ist in den besten Jahren – sonst werdet ihr verheizt.“ Harry Pross ant-

„Die verbale Drohung, abgeschossen zu werden, störte mich nicht. Das war mir leiblich schon 1944 widerfahren. Im Beruf hatte ich nach dem Krieg Drohungen von Antisemiten, Revanchisten und anderen Dummköpfen einstecken müssen. Dass der Mensch in einer Einheit von Sätzen lebt, von Zu- und Widerspruch sich nährt, kann keinem Journalisten verborgen bleiben. Doch wunderte ich mich ein wenig über das Argument, die Produktion von Überbau spreche gegen ein praxisnahes Publizistikstudium. Was sonst als Überbau produzieren Journalisten, wenn sie recherchieren und ihre Wahrnehmungen niederschreiben, fotografieren, filmen und diese Aufzeichnungen publizieren?“

Netzwerke

Er verfügte aufgrund seiner Studien an der Stanford University, seiner Reisen als Journalist und seiner Lehrtätigkeit über ein ausgedehntes soziales Netzwerk, lange bevor der Begriff „social media“

Vicente Romano hat darauf verwiesen, dass Harry Pross mit seiner Seminar-Idee der Katalysator für dieses Netz der zwischenmenschlichen Beziehungen, von Toleranz und Freundschaft, war, „das umso kostbarer ist in einer Zeit, in der die Kultur auf die Stufe von Kain und Abel zurückfällt, in der der Bruder und der Nächste zum Objekt von Ausbeutung, Aggression und Auslöschung geworden ist.“

Die Zerstörung der deutschen Politik

Es passt zu seinem Anliegen und seinen zentralen Botschaften, dass sein größter publizistischer Verkaufserfolg ein Fischer-Taschenbuch war, welches „Die Zerstörung der deutschen Politik“ zum Gegenstand hatte. 1959 erstmals aufgelegt, erreichte es die für

Im Vorwort der Neu-Ausgabe 1983 schreibt Harry Pross , dass es ihm wichtig ist, über die deutsche Orientierung nachzudenken, die nicht nur von der Naziideologie geprägt war, sondern auch vom Sozialdarwinismus. Es geht ihm darum, dass die zerstörerischen Kräfte, durch die Deutschlands Innen- und Außenpolitik vor 1933 beeinflusst wurden, nicht in Vergessenheit geraten, sondern ins Bewusstsein der Gegenwart gerückt werden. Denn schließlich: „Auschwitz bleibt unser Problem und nicht das der ukrainischen, tschechischen, polnische und sonstigen Folterknechte.“

Seine Aktivitäten für die Interdisziplinäre Studiengesellschaft

1978 trat Harry Pross in die Interdisziplinäre Studiengesellschaft ein und eröffnete seine langjährige Mitgliedschaft mit dem

Bereits im Folgejahr war er erneut mit einem Vortrag vertreten, der den Aufmerksamkeit heischenden Titel „Mickey Mouse ist geisteskrank“ (in: ISG-Band XVIII) trug. Er verwies mit dieser Überschrift auf eine Glosse von Walther Schneider aus dem Jahr 1931, in der Mickey Mouse und seine Fans als von Paraphrenie befallen bezeichnet wurden (leichte Form der Schizophrenie, durch das Auftreten von paranoiden Wahnvorstellungen gekennzeichnet). Zwar eröffnete Harry Pross seinen Vortrag mit einer dazu passenden Anekdote: Als ein junger habsburgischer Erzherzog seinen ersten Adler schießen durfte, traf, und man ihm das abgeschossene Wappentier brachte, soll er überrascht gefragt haben: Ja, wo hat es denn seinen zweiten Kopf? Heute würde er bei einem ersten Blick in einen Autotank fragen: Ja, wo ist denn der Tiger? Jedoch war Mickey Mouse für ihn das Inbild des mutigen, selbstsicheren, tapferen Untergruppen-Amerikaners, der nicht nachlässt, bis er etwas erreicht hat. „Ein Vorbild an Konformität und deshalb für jede Werbung brauchbar, einfach lieb.“

Die Vermenschlichung von Werbetieren war für ihn ein weiterer Beleg der Manipulation der Bevölkerungsmehrheit durch eine Oberschicht. Und er blieb ein steter Warner vor solchen Entwicklungen.

„Weil die globalen Kommunikationsnetze im Besitz einer einzelstaatlich nicht mehr zu kontrollierenden, also auch nicht zu mäßigen Oberschicht sind, wird diese in ungekanntem Ausmaß die Entwicklungen steuern.“

1997 sprach er über „Das Einzelwesen im politökonomischen Mirakelspiel“ (in: ISG-Band XXI). Wie öfter geschehen, bezog er sich in seiner Analyse auf Alfred Adler und lenkte den Blick auf die jeweiligen Kompensationsmechanismen einzelner Generationen:

– die um 1890 und davor geborene „Generation zweier Weltkriege“

– die vor dem ersten Weltkrieg Geborenen mit Karrieren in den zwölf Hitlerjahren</p>

– die zwischen 1914 und 1927 geborene Generation des Zweiten Weltkriegs, von Schelsky als die „skeptische Generation“ bezeichnet

– die „Flakhelfergeneration“ der zwischen 1927 und 1930 Geborenen

– die Generation der traumatisierten nach 1930 geborenen Kriegskinder

2000 hat er sich auf einer Tagung der ISG mit dem Titel „Zur Globalisierung der Neugier“ (in: ISG-Band XXIV) zu Wort gemeldet. Es gelang ihm wieder einmal den Bogen von der Vergangenheit in die Gegenwart zu spannen. Ausgehend von der geistigen wie verwandtschaftlichen Nähe von Francis Galton, Charles Darwin, Aldous und Julian Huxley zeigte er die Spuren ihrer Gedankenwelt bis in die Gegenwart. „Neugier steigert sich zur Spannung, bis sie „Globalisierung“ als ökonomische Neuauflage polygener Ungleichheit zu erkennen glaubt.“

Im Folgejahr griff er noch mal das Thema der Rituale auf und hielt 2001 in Kiel einen Vortrag zum Thema „Riten als Sozialkitt“ (in: ISG-Band XXV). Sein Anliegen, dass Lebenszeit sinnvoll genutzt werden sollte, brachte er (mit Unterstützung von Montaigne) zum Ausdruck.

„Riten unterwerfen subjektive Lebenszeit kollektiven Ordnungen. Hieraus ergibt sich die Macht kalendarischer Riten für Kult, Kultur, Ökonomie, Politik und deren lebendigen Alltag. Den Kitt gibt mehr die Lebensqualität, nicht so sehr Jahreszahl, Monat, Tag und Uhrzeit.“

Von 1997-2003 war Harry Pross außerdem wissenschaftlicher Beirat für Medien und Kommunikationswissenschaften und bis zuletzt Mitglied der ISG. Er hat in dieser Zeit viele wertvolle Anregungen für die Gestaltung der Tagungen und der Einladung von Referenten/innen gegeben.

Der private Harry Pross

Neben vielen Gesprächen, Zusammenkünften, gemeinsamen Essen, Feiern und regelmäßigen Kurzbesuchen gehören zum Schatz der Erinnerungen an Harry Pross auch seine Kommentare und Erläuterungen, im Zwei-Finger-System großzeilig getippt und per Fax am 28.Feb.2004 um 18:50 versandt:

Du hast ganz recht, mich an das Buch zu erinnern. Die Unterbrechung dauert schon zu lange, und bei den Aufräumarbeiten zum „Lob der Anarchie“ steigen aus dem alten Material immer neue Zerstreuungen auf. Pure Faulheit wie bei dem KuK-Archivrat, der gefragt wird, ob ein Aktenstück weg kann, und er antwortet: jojo, schmeissens weg, aber lassens vorher eine Abschrift machen.

H.

Harry Pross war nicht nur eine immens wichtige menschliche Bereicherung, ein unerschöpflicher Quell ethymologischen Wissens sowie ein kritischer Reflektor des aktuellen Zeitgeschehens, das er regelmäßig in größere historische Zusammenhänge einbettete, sondern konnte auch immer mit seinen überraschend eintreffenden Kurzreimen erheitern.

04.Mai 2003

H.

In der Begründung der Jury anlässlich der Verleihung des Kurt-Tucholsky-Preises für literarische Publizistik wird auf seinen unschätzbaren Beitrag zur Humanisierung der Gesellschaft hingewiesen. Sein Lebensthema war die Meinungsfreiheit. „Dinge nicht beim Namen zu nennen, ist eine Schurkerei gegen die Freiheit und Würde des Menschen.“

Das bleibt in den Köpfen derjenigen, die das Glück hatten, ihn zu kennen, aber es wird auch für nachfolgende Generationen in echten wie virtuellen Bibliotheken zu finden sein. Vielleicht rührt es von seinem großräumigen Studierzimmer in seinem Allgäuer Bauernhof, dass ich ihn auch in meinem inneren Bild mit einem Sähmann verbinde, der sähte, damit andere ernten konnten.

Namensregister

Abraham Moles (1920-1992), französischer Informationsästhet

Aaron R. Bodenheimer (1923-), schweiz-israelischer Psychoanalytiker

Dagmar Barnouw (1936-2008), komparatistische Literaturwissenschaftlerin an der University of Southern California

Lili Flechtheim-Faktor (1917-2004) Übersetzerin und Frau des Futurologen Ossip K. Flechtheim

Vilém Flusser (1920) Kommunikations- und Medienphilosoph

Lew Kopelew (1912-1997), russischer Schriftsteller

Carlo Mongardini, italienischer Politikwissenschaftler

Vicente Romano, spanischer Soziologe und Kommunikationstheoretiker

Alfred Weber (1868-1958), deutscher Nationalökonom, Soziologe und Kulturphilosoph

Gustav Radbruch (1878-1949), Rechtsphilosoph, Reichsjustizminister in der Weimarer Republik

Willy Helpach (1877-1955), Mediziner, Psychologe, Bildungspolitiker

Hans von Eckard (1890-1957), Soziologe, Publizist, Politikwissenschaftler

Golo Mann (1909-1994), Historiker, Publizist und Schriftsteller, Sohn von Thomas Mann

Erich Kuby (1910-2005), Journalist und Publizist

Hans Abich (1918-2003), Programmdirektor des ARD, Filmproduzent, Rundfunkpublizist

Hans Heigert (1925-2007), Chefredakteur der „Süddeutschen Zeitung“ und beim Bayrischen Fernsehen

Eugen Kogon (1903-1987), Begründer der Monatszeitschrift „Frankfurter Hefte“, Politikwissenschaftler, Publizist

Thilo Koch (1920-2006), Fernsehjournalist, Sachbuchautor

Joachim Fest (1926-2006), Zeithistoriker, Publizist und Autor, Mitherausgeber der Tageszeitung „Frankfurter Allgemeine (FAZ)

Rudolf Augstein (1923-2002), Gründer des Nachrichtenmagazins „Der Spiegel“, Publizist, Autor